攀崖选方丈
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有位禅师,因为年事已高,便决定选取一名接替之人。
某日,他将两个得意弟子使用绳索吊放到寺院后的悬崖下,然后道:“你们二人谁可以只凭借自己的力量,从悬崖下攀爬上来,就是我的接替之人。”这两位弟子,一位叫明坚,一位叫明远。
悬崖之下,身体瘦弱的明坚,屡爬屡摔,摔得鼻青脸肿,还顽强攀爬,当拼死爬至斗壁,无处着力时,摔落崖下,头破血流,气息奄奄,最后禅师不得不用绳索,将他救助上来。而身体强健的明远,攀爬几次不成功后,便沿着悬崖下的小溪,顺水而下,遇树林,出山谷,然后游名山,访高师。一年之后,明远才回到寺中。禅师不但没有骂他怯懦怕死,将他赶出寺门,反而定他为接替之人。
众僧不解,禅师微笑解释道:“寺院后悬崖极其陡峭,是人力不能攀登上去的。悬崖之下,却有路可寻,若为名利所诱,心中则只有面前的悬崖绝壁。天不设牢,而人自在心中建牢。在名利牢笼之内,徒劳苦争,轻者苦恼伤心;重者伤身损肢;极重者粉身碎骨。”禅师将五彩袈裟和锡杖传于明远,语重心长地对众僧说道:“师言要听,但伸缩进退变化,乃圣人之道。明者因境而变,智者随情而行。攀爬悬崖,是师出奇题,验看弟子心境如何。能不入名利牢笼,心中无牢,顺天而行者,便是我的意中人。”
不久,禅师在安详中圆寂。明远成为这座大寺庙的方丈,寺庙香火鼎盛,僧徒日众。