[民间故事]报恩鸟

怪鸟报恩
　　
　　明朝永乐年间，河内县有一私塾先生，名叫薛不扬。
　　
　　这天早上，薛不扬经过一个柳树桩，听到树桩里发出一阵“噗噗”声。薛不扬蹲下身子，从树桩里拽出只身形硕大的鸟。这鸟是中了捕鸟人在洞里下的套子。
　　
　　大鸟模样怪异：红色的眼睑，金色的尾羽，背部墨绿，腹下却是一片白。薛不扬从未见过这种鸟，正诧异，忽见大鸟眼里流出泪，朝他不停哀鸣。他觉得鸟有灵性，想了想，把套子解开，放飞了这只鸟。
　　
　　过了段时间，河内县发生了虫灾，几日工夫，麦田被啃食个精光。虫灾使不少人背井离乡，私塾散了，薛不扬也打算远走他乡。
　　
　　这日，薛不扬在家收拾行李，妻子薛氏兴冲冲跑进来，说在院子的草垛里发现了几个鸡蛋。薛不扬随妻子到了柴房旁的草垛前，果然看到了三个白花花的鸡蛋。薛不扬听见墙头上响起了鸟叫声，抬头望去，一只红眼睑白肚子的大鸟在鸣叫，他一眼认出，是自己前些日子放飞的大鸟。
　　
　　“大鸟是报恩来了！”薛不扬不由连连感慨。
　　
　　这之后，每日草垛里都会多出几个蛋。有时大鸟独个飞来，见了薛不扬就鸣叫几声向院外飞，薛不扬一路小跑跟上去，大鸟总能把他带到一些动物的尸体旁，有时是只野兔，有时是只野鸡。就这样，薛不扬没有背井离乡，在大鸟的帮助下，倒也度过了饥荒。
　　
　　虫灾后，薛不扬重回私塾教书，大鸟成了薛不扬家的常客。在家时，薛不扬总会执笔蘸清水到院中一块青石上写诗，每每此时，大鸟都蹲在墙头饶有兴味地看。
　　
　　这天，薛不扬出门买纸墨笔砚，遇到熟人，被邀去喝了顿酒，回家时已暮色苍茫。薛不扬借着酒劲，拿出刚买的笔砚，在离家不远的墙上挥毫起来，尽兴之后才摇摇晃晃地回到了家中。
　　
　　第二日早上，薛不扬醒来，猛地想起昨晚写的诗，心中暗道不好。原来，他写的是前朝重臣方孝孺的两句诗：“花前饮酒无与俦，酒酣意气轻王侯。”方孝孺誓死忠于前朝皇帝，结果被当朝皇上朱棣处死，并株连十族。因此，与方孝孺有关的文字不能碰，否则会掉脑袋。
　　
　　薛不扬一下冒出冷汗，只好暗暗希望相安无事。但半晌时分，两名捕快还是闯进塾堂，不由分说把薛不扬押了出去。
　　
　　妻子薛氏大惊，忙问个究竟，捕快说有人检举薛不扬题反诗。
　　
　　到了县衙，知县望着跪在地上的薛不扬，不紧不慢地问：“本官问你，为何题反诗？”
　　
　　薛不扬咬紧牙关说：“大人，那反诗并非小人所题！”
　　
　　听了薛不扬的答话，知县逼问：“河内县有几人能写出那么端庄的字？何况那墙离你家不远！”
　　
　　薛不扬不露声色：“小民不知，有笔迹相似之人也很正常。”
　　
　　听了薛不扬的辩解，县官冷笑着准备动刑逼供。此时，门外衙役跑上堂来，向知县禀报：“大人，衙门外有群鸟在题诗！”
　　
　　知县纳闷地出了县衙，立时惊得张大了嘴巴，只见县衙高墙之上，一群鸟在展翅飞舞，它们的喙子中都衔着一团黑色的破布团。领头的是只红眼睑白肚子的大鸟，舞着翅膀将喙子对准墙划出一道墨线，其余的鸟都用衔着的布团，整齐有序地依次将大鸟划出的墨线描粗描重。一会儿的工夫，墙上便显出了一句诗：“花前饮酒无与俦。”
　　
　　“鸟竟然会写诗！”围观的人们都惊叫起来。
　　
　　衙役们从地上捡起石子土块朝鸟群掷去，大鸟用力扇了几下翅膀，“忽”的一下飞跑了。
　　
　　驯鸟作诗
　　
　　人们的注意力都集中到群鸟留下的诗句上，有人细瞅了会儿，说道：“莫非，墙上的诗句也是这群鸟写的不成，瞧那字迹很是相仿！”
　　
　　会题诗的鸟飞走了，薛不扬又死不招供，知县只好回头再审。
　　
　　第二日下午上了大堂，薛不扬却冷不丁听知县说了句：“塾师薛不扬，即刻起重返自由之身！条件是，你得帮本官驯化一只鸟。”说着，派人从大堂后提出一只大鸟笼，鸟笼子里装着的，正是那红眼睑的大鸟。县官笑了笑，说：“明日开始，你就到衙门来教化这只鸟。”
　　
　　薛不扬到家之后，妻子薛氏止不住喜极而泣。薛不扬顾不上安慰妻子，便急问怎么回事。
　　
　　妻子薛氏告诉薛不扬，他被官差押着出了家门之后，过没多久便见大鸟带领着一群鸟儿飞来，那些鸟的喙子都衔着一团絮状破布团，它们从敞开的窗口飞进屋子，将所衔的东西吐到书案上的砚台里，逐个翻滚搅和，又一一叼走，飞了出去。后来，官差到家中要挟，让她要么将大鸟交于官府，要么舍了夫君。思忖再三，她只好在大鸟再次飞来时，借抚摸它的机会，将大鸟捉住，送给了官府。
　　
　　整整一宿，薛不扬都没睡好，他想责骂妻子薛氏，可想到妻子也是为了救自己，只能暗自神伤。
　　
　　第二日早起，他便赶到县衙，迫不及待地见了大鸟。笼中的大鸟缩着头，精神不振，当见到薛不扬时，立马扬起了头，发出悲伤的哀鸣，薛不扬眼中的泪，不禁流了下来。一旁的知县拍了拍手，说：“好一个人鸟情深！本官给你与鸟增进感情的机会，继续驯化这只鸟，不能写反诗，而应多写好诗。”
　　
　　原来，知县要将大鸟作为贡品，在朱棣皇帝大寿时献到京城去。知县又说：“若鸟被你放走，反诗之事自然会落你头上，好自为之。”
　　
　　薛不扬让大鸟衔了块湿布作笔，随他一起写字。写了几个字，薛不扬惊诧地发现，大鸟能将他所写的字一一临写下来，笔迹颇为老练。薛不扬一思索，恍然大悟：大鸟先前常在院墙上看他蘸水写字，看得久了，已经悟到了写字的技法。
　　
　　大鸟天资聪慧，没多久，就学会了许多赞颂皇帝的诗文。
　　
　　奇鸟重情
　　
　　知县挑了个日子，将大鸟送往京城。路上又发生了一件奇事：行有三五里地，忽然飞来一大片鸟，严严实实遮住了鸟笼上方，群鸟朝着护送大鸟的官差们啄了下去，几名官差顿时鲜血淋漓。这时，只听笼中大鸟发出一长串高昂急切的嘶鸣，群鸟听到大鸟的嘶鸣，随即将队形收拢，在上空盘旋两圈之后，飞走了。经过这场风波，大鸟总算被送到了京城。
　　
　　薛不扬听到这个消息，认定此鸟非同小可，必定是鸟中之王。他后悔自己喝酒铸错，竟连累了一只如此有灵性的鸟王为自己扛罪。
　　
　　薛不扬前思后想，做了个惊人举动—休掉妻子，又与族人断绝关系。做完这些，薛不扬便去往京城。到了京城，薛不扬在一家酒楼找了份打杂的差事，从食客们口中，他时不时可以探听到大鸟的事。有人说大鸟住在金屋子里，有画师专门给鸟画像；还有人说大鸟见了朱棣皇帝，用喙子写了句“人须立志，志立则功就”，很讨朱棣喜爱。
　　
　　得知大鸟无碍，薛不扬放了心。这天，薛不扬听到食客议论，说街上贴出皇榜，大鸟生了重病，御医无计可施，重金寻人给鸟治病。薛不扬一惊，毫不犹豫去揭了榜。
　　
　　薛不扬进了宫，在太监的带领下，到了个绿荫掩隐映的院子里，院门口牌子上题着“奇鸟苑”，廊下有个巨大的金色鸟笼。笼子分为几个部分，每个空间外都悬挂着精致的小牌子，上面分别写着：寝室、餐室、书室。
　　
　　金色的笼子里，大鸟颓丧地趴着。大鸟瞥到了薛不扬，顿时双眼放光，叫了几声。
　　
　　这时，只听一个细细的声音传了过来：“这鸟得了什么病？”
　　
　　听太监发问，薛不扬赶忙回答说：“是心病！”
　　
　　那太监轻轻地拂了拂手：“我头次听说鸟也会得心病。那你可有方子医治？”
　　
　　薛不扬稍稍抬起头，说：“需要陪聊！”
　　
　　太监“呵呵呵”一阵笑，说：“亏你想得出！”太监瞅了瞅薛不扬，“那你先试试，如果奏效，本公公可以奏请圣上，封你为陪聊师！”
　　
　　一个时辰后太监再来，大鸟已精神焕发，胃口也恢复了。就这样，薛不扬当上了奇鸟苑的陪聊师。
　　
　　转眼，数月过去，北京城下了一场厚厚的大雪，薛不扬站在雪地里哈着气，时不时和笼里的大鸟说着话：“若不是我醉酒题诗，你也不会失去自由。委屈你了……”
　　
　　正说着，大鸟忽然竖起脖子，叫了起来，薛不扬一回头，看到奇鸟苑门口，一个身着金色龙袍的人一动不动地站在那里，威严的声音传了过来：“朕早该料到你和这鸟是旧相识。说，怎么回事！”
　　
　　薛不扬“扑通”一声跪倒在雪地上，斗胆把事情经过一五一十地说了。他还特意提到，上京前已与妻子和族人割断了关系。
　　
　　朱棣叹道：“幸好它是只鸟，若是人，指不定又是个方孝孺！”
　　
　　听皇帝说起方孝孺，薛不扬直觉得心口“怦怦”地跳。但接下去，他又听到朱棣说：“朕虽然株了方孝孺十族，从心底来讲，朕还是敬佩其心！方才听你所言，这鸟是鸟中之王，竟能舍掉王位来报恩，实在让朕敬重。朕留着这只鸟，不仅因为它能写字，而是许多话，朕只能说给它听。它听完了，能根据朕的心情，给朕题上几句舒心的诗，其实它是朕的陪聊师哪。看在这鸟情义忠厚的分上，朕恕你无罪！”
　　
　　不日，薛不扬与大鸟双双启程回河内县……