[海外故事]一个大拇指的赌注
1911
一见倾心
瑞德是得克萨斯一家公司的职员,他喜欢赌博。那天,他从地下赌场出来,走在街上,一直在想:自己输光了所有的钱,明天如何给未婚妻丽莎买她喜欢的手表?
瑞德走到“气死人俱乐部”的时候,雨越下越大,他不得不躲进俱乐部避雨。
瑞德是这里的会员,他在大厅的一张桌子前坐下,然后掏出了雪茄和剪刀。那是一把特制的银质雪茄剪刀,由两根长柄连接着三个圆环,一个圆环稍小,边缘薄而锋利;两个圆环稍大,边缘钝而光滑。瑞德用食指和中指夹着巴西雪茄,熟练地插进稍小的圆环,右手拇指和食指嵌入另外两个稍大的圆环,轻轻一握,“咔嚓”一声,雪茄尾端应声而断。瑞德一边抽着雪茄,一边将目光转移到舞台上。
“气死人俱乐部”每隔一段时间,都会邀请一些奇人异士表演惊世骇俗的节目,那些节目一个比一个精彩,每次都会赢得一片喝彩声。瑞德的情绪被慢慢感染,当一个节目进入高潮的时候,他举起紧握拳头的左手,竖起大拇指,频频晃动着第一个关节,以其独特的方式向演员致敬。
这时,一个略微沙哑的声音在耳边响起:“啊,多么奇特的表达方式,它的姿势简直是美轮美奂!”瑞德回头一看,角落里坐着一个人,正饶有兴趣地盯着他的手指,并且伸出一只柔若无骨的手,说道:“瑞德,我们认识一下,我叫东尼·莱恩斯,来自开罗的手指收藏专家。”
这个世界无奇不有,有人收藏古董,有人收藏画卷,但是瑞德从没听说过居然有人收藏手指,而且,对方居然认识自己,瑞德有一种被窥视和剖析的感觉。他没有去握那只纤细如女人的手,而且他对那双贪婪的眼睛很是反感,有一种如芒在背、如鲠在喉的异样感觉。他只是点了点头,略带微笑地说道:“很高兴认识你,怎么,有何不妥吗?”
“那些节目都是骗人的把戏,根本不值得你这样赞扬。”莱恩斯并没有因为瑞德的冷落而生气,他将目光转向瑞德的脸,用一种极其惋惜的语气说道,“你的指头太美了,我搞收藏有二十多年了,从没见过这么漂亮的大拇指。”
瑞德盯着对方的脸,迷惑不解地问:“我的手指?你的收藏?我不明白,这跟节目有何关系?”
莱恩斯没有直接回答瑞德,而是故作玄虚地说:“外行看热闹,内行看门道。我敢打赌,如果你看透节目的本质,就不会为那些演员叫好鼓掌,尤其不会让那根高贵的大拇指屈尊弯曲,它会因此而感到无比羞愧的。”
瑞德摇了摇头,说:“我可不这样认为,我觉得那些节目非常新奇刺激,那些演员真的了不起,看看接下来的水下逃生吧,这可是今晚的压轴节目。”
想方设法
午夜的钟声敲响了,大家突然安静下来,期待已久的时刻到来了。工作人员首先推出一个巨大的玻璃水箱,水箱的底部是一块硕大的钢板,中间固定着一个铁制圆环,一根铁链穿过其中,一端垂在左边,连着一根手腕粗的木棍;一端垂在右边,连着一台电动绞索机。工作台上还摆放着一根长长的绳索,以及一把很大的铜锁。
绞索机上有两个按钮,绿色的是启动,红色的是关闭。主持人按下绿色开关,随着30秒倒数声,绞索机发出阵阵轰鸣,铁链子也发出刺耳的“哗啦哗啦”的声音,右边的铁链一道道缠绕在绞索机的圆盘上,左边的铁链牵动着木棍坠入水中,越来越靠近圆环。就在主持人喊“30”的时候,只听“咔嚓”一声,手腕粗的木棍被拦腰折断,然后携带着水花快速浮出水面。
场内一片惊呼,稍稍安静之后,主持人介绍了游戏规则:逃脱大师查尔斯·泰勒的手脚被绳索反绑在身后,脖颈被铁链锁住,身子被绞索机牵引着沉入水箱,他只有30秒的时间逃脱。首先,泰勒要让双手和双脚分开,解开捆绑手脚的绳索。然后,泰勒要解开铜锁,让脖子脱离铁链,否则,他会像那根木棍一样身首异处。
惊叫声和掌声雷鸣般地响起来,聚光灯打在舞台上,帷幕缓缓向两侧拉开,红地毯上走出一个身穿内裤的人。大家突然沉寂下来,仿佛空气都凝固了,接着又是一片唏嘘声、嘲笑声和口哨声。原来逃脱大师居然是一个矬子,一个身高只有一米三的小矮人。他一边挥着双手,一边顺着地毯快步疾行,那样子活像一只跳舞的帝王企鹅。
泰勒显然并不在乎观众的情绪变化,在现场观众的监视下,工作人员用绳索反绑住他的手脚,用铁链锁住他的脖颈。一切准备就绪,泰勒玩世不恭地开起了玩笑,他说能够为大家表演是自己的荣幸,但也可能因此而丧生。因为身材矮小,他从未得到过漂亮女人的青睐,在为事业献身之前,他渴望得到一位漂亮女士的亲吻,哪怕是一个死亡之吻,他也感到心满意足。
大家笑起来,并且鼓掌。这时,一个身穿比基尼的漂亮女人走上台,弯腰低头轻轻亲吻了表演者,然后调皮地说道:“泰勒,如果你不够伟大,那就去见上帝吧,台下有许多更伟大的男人会照顾我的。”
在大家的笑声和掌声中,泰勒被抬起来,刚要丢入水箱,莱恩斯突然大声喊起来:“我敢打赌,这是一个骗局。那个女人给了他一把钥匙,钥匙藏在她的嘴里,就在接吻的时候吐到了泰勒的口中。”
现场一片哗然,所有的目光都转向了莱恩斯。泰勒张开嘴巴大声“啊”了几声,并且以极尽挖苦的语气,邀请莱恩斯上台和他接吻,以便从他嘴里衔走那位小姐吐给他的钥匙。莱恩斯羞愧得无地自容,脸色涨得如同金丝猴的红屁股,但是,莱恩斯又提出一个疑问,认为那把铜锁有问题。主持人又请莱恩斯去检查铜锁,莱恩斯走上舞台,摆弄了半天,铜锁纹丝未动,最终在大家的嘘声中垂头丧气地走了下来,回到角落里,一坐下,他就嘀咕道:“即使如此,我敢打赌,30秒时间他也逃脱不了。”
瑞德用拇指轻轻擦拭着鼻尖,嘲讽地打趣,说:“那么,你想赌什么呢?”
莱恩斯从手腕上摘下梅花金表,咄咄逼人地说道:“就用它赌你的大拇指,你敢吗?”
瑞德震住了,他从来没有过如此疯狂的想法,但是,他想到了明天给未婚妻丽莎的礼物。莱恩斯的梅花金表价格不菲,它的诱惑力足以撬动任何人的贪欲之心,而且,到目前为止,在得克萨斯的“气死人俱乐部”,瑞德还没有看到或者听到哪个逃脱大师失败过。
瑞德一手握着雪茄,一手摆弄着银质雪茄剪刀,透过烟雾打量着情绪有些失控的莱恩斯。他想,这个神经质的家伙如果不是疯子,那他一定是被气糊涂了。最后,瑞德掐灭了雪茄,同意和莱恩斯一决胜负。为了防止对方赖账,瑞德将金表戴在自己的手腕上,而莱恩斯则用银质雪茄剪刀套在瑞德的大拇指上,只要30秒时间一到,泰勒没有逃脱,他就会毫不客气地剪断瑞德的大拇指。
惊心动魄
逃脱大师泰勒被丢进了玻璃水箱,与此同时,主持人按下绞索机的绿色按钮,绞索机启动了,铁链子晃动起来,主持人开始读秒。
泰勒不停地扭动着身体,绳索面条似的晃动着。突然,他双腿用力一蹬,连接手脚的蝴蝶结瞬间解开了,脚踝和双手如同一颗从中断裂的花生米。接着,泰勒弯曲身体,将双腿贴近胸部,双手则从后背依次滑过臀部和双腿,贴近嘴巴。泰勒用牙齿咬开了手腕上的绳索,然后用手解开了脚踝上的绳索。
主持人的声音越来越大,泰勒在水里的动作也越发明显。他甩了甩双手,拢了拢头发,然后用力拉扯铜锁,趁机将一根藏在头上的细如发丝的钢条插入锁孔,十秒钟过去了,泰勒还没有打开铜锁……
瑞德开始紧张起来:“该死,他似乎遇到了麻烦,要是真有一把钥匙就好了。”
莱恩斯的脸变得阴森起来,说道:“即使有钥匙,他也打不开,刚才检查铜锁的时候,我玩了一个小小的把戏。”
二十秒过去了,主持人的声音越来越诡异,就像从地狱里发出来似的,让人听了不寒而栗,浑身起鸡皮疙瘩。绞索机的轰鸣几乎盖过了主持人的声音,圆盘转动着,铁链子的尽头快要触及到玻璃水箱底部的圆环了。泰勒只要打开铜锁,让脖子脱离铁链,身体就可以自由地浮出水面,但是,那把铜锁像是被诅咒了,依旧纹丝不动。瑞德隐隐感到了某种潜在的、致命的危险,无论是对泰勒还是对自己。
瑞德焦躁地对莱恩斯喝道:“混蛋,你刚才到底做了什么?”
莱恩斯冷笑道:“我在锁孔里塞进了一块铅条……”
“27、28、29……”主持人还在读秒,瑞德歇斯底里地喊起来:“快按下绞索机的红色按钮!”
主持人的手伸向红色按钮,却为时已晚,随着一声惨叫,泰勒身首异处,玻璃水箱里的水被鲜血染得一片通红,现场响起一片海啸般的惊呼,紧接着,瑞德就听到了自己大拇指被银质雪茄剪刀剪断的声音,“咔嚓”……