水精
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唐朝的时候,有一个读书人,名字叫周邯,他很喜欢旅行,一年到头,总有大半年在路上。
有一天,他来到南方的一个市集,见一个包着彩色头巾的彝人在卖一个小人。那个小人身材矮小,只有一般人的膝盖那么高,但是长得聪明伶俐,脸上尚有稚气,看起来是个未成年的小孩子。
周邯走上前去,问那彝人:“这么小的人儿,有什么用呢?”
彝人介绍说:“这个小人,是我用五十个银手镯,从南海鲛人手里换来的。他善于入水,在水里如履平地。你让他潜入水底,他可以待上几天都不上来。”
“这倒是一项过人的本领,他值多少钱呢?”
“一口价,三百两白银。”
周邯很喜欢那个小人,就花掉随身带的一半钱,买下了这个小人,给他取了个名字叫“水精”。
周邯带着水精继续旅行,他从蜀地坐船,出三峡,去江陵。经过瞿塘峡的滟滪滩的时候,他让水精潜入水底,去看看水底到底有多深。
小水精领命入水,过了一会儿出来,竟然捞得许多金银器物。
“主人,水底下有许多沉船,这些金银和器物都是从沉船里找到的。”
周邯高兴坏了:“你真是我的宝贝,我要重重奖赏你!”
于是,每次小船停泊在江岸潭边,他都让水精沉下去一次,捞些宝物上来。他每去到一个地方,就将水精捞上来的宝物拿去变卖。这样过了一段时间,周邯就成为了巨富。
话说那周邯有朋友名叫王泽,在相州做太守。周邯旅行到河北,就去访问他。有朋自远方来,王泽很高兴,他与周邯一起出游欢宴,天天变着地方游玩。
有一天,二人一起来到相州北隅的八角井旁边。
那眼八角井是用天然弯曲的石头,把井壁砌成很规则的八角形。那八角井很大,井口宽三丈多。相州的这口井,早晨和晚上都会有烟云蒸腾而出,弥漫到一百步以外。黑夜里,常常有火红的光从井里射出来,可照出一千尺,就着那火光,看东西就像白天一样清楚。
自古以来,当地人就有一个传说,说有一条金龙潜伏在井水底下。有时候久旱不雨,人们聚到井边祷告求雨,每回都很灵验,每次祷告过后,方圆十里的地方,就会降一场雨。
王泽带周邯绕着八角井走了三圈,说:“这井里理应有至宝,可惜没有办法探究它的虚实。”
周邯笑着说:“对我来说,这事非常容易!”
于是他吩咐水精:“你到水底去,看看井里有什么怪异的东西。”
“遵命。”
那段时间,水精长时间没下水,领到任务很高兴,马上脱了衣服跳下井去。
过了很久他才出来,对周邯说:“主人,底下很阔很深,井底有一条很大的黄龙,它的龙鳞就像黄金一样,龙抱着九颗硕大的明珠正在睡觉。我想要把明珠抢过来,但是手中没有兵刃,怕那条龙醒来发觉,所以刚才没敢动它。如果能有利剑在手,就算龙发觉了我也可以想办法把它杀死,那我们就可以抢到珍宝了。”
听水精这么说,周邯和王泽非常惊喜。王泽解下随身佩带的短剑,对水精说:“这是我家祖传的宝剑,由远古铸剑师的精血铸成,削铁如泥,鬼怕神惊,现在我把它借给你,你再下水去,把那九颗大明珠抢过来。”
水精喝了一杯酒,手握短剑,再次跳下水井。
周围的人听说水精下龙井取宝,都围过来看。过了大约一柱香时间,忽然,人们看见水精从深井跳出来,惊慌地逃跑,紧接着,一条几百尺长,爪甲锋利的金龙,怒吼一声,从井中腾空而起,它怒目炯炯,鳞甲齐张,摇摆的巨尾一下子就将井旁的石阶击得粉碎。
水精拼命往前跑,想要逃脱,可是,巨龙一爪伸出,刹那间就擒住了水精。
金龙带着水精重又退入井中,消失不见了。
左右的人心惊胆战。没有人敢靠近井沿去察看。
周邯心疼他的水精,王泽心疼他的宝剑,二人在井边走来走去,逡巡不定。但是,此后井中一片静寂,再也没什么东西从井里出来了。
那天晚上,王泽梦见一位身穿褐裘,相貌古朴的老人,那老人神情严正,对王泽说:“我是相州的土地神。先生你是相州太守,怎么能这样轻视自己的百姓?这口井里的金龙是水井的守护者,它看守九大明珠,泽润一方生灵,你却鼓动狡诈贪婪之心,肆无忌惮地派水精去夺宝。龙若是震怒起来,必定摇天动地,百里大地顷刻间变成一片江湖,万人之众都要丢弃家园,丧失生命。到那时候,你自己的身家性命又如何保存呢?”
王泽吓得声音颤抖,问那老人:“那个水精呢?”
“水精已经被龙吃掉了。”
王泽羞愧悔恨,无言以对。
从那以后,他对财富的热衷,也不再像从前那么强烈了。