[海外故事]一条钻石项链
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琼奈尔是个收入微薄的小职员,她前不久刚离了婚,一个人带着两个孩子,日子过得紧巴巴的。这天,她准备去超市买些打折的水果,经过一家首饰店时,她不禁停下了脚步。
在首饰店展厅的正中位置,摆放着一条钻石项链,项链躺在黑色的天鹅绒上,熠熠生辉。一颗颗钻石被一根细链穿着,连向搭扣,正中的钻石最大,紧挨着搭扣的两颗钻石最小。项链的做工十分精致,设计者似乎摸透了女人的心思。琼奈尔心想:如果把它戴在脖子上,产生的效果一定令人窒息。
作为已婚妇女,琼奈尔自然有几件首饰,不过,这样奢华的项链她从来没有戴过,也许以后也不会有机会戴。就在这一念之间,琼奈尔走上前去,指着那条项链,问店员:“我可以看看橱窗里的那条项链吗?”
项链戴在了琼奈尔的脖项上,她对着镜子转了转身,深深地吸了一口气:太美了!她整个人都因为这条项链变得光彩照人起来。琼奈尔忍不住问道:“多少钱?”
“37000美元。”店员客气地答道。
琼奈尔倒吸了一口凉气,37000美元!除了那些有钱人,谁会买这样的项链呢?琼奈尔将项链还了回去,然后快步走出店铺。这一晚,她根本睡不着,店员的话还在她的耳边萦绕:“这根项链上有118颗天然钻石,打磨精细,总重量是15点24克拉。”琼奈尔忧郁地想:如果自己就这样生活下去,是永远不可能买得起这样的好东西的。
几天后,琼奈尔和母亲一起去超市购物。路过首饰店,她发现那条项链还在老地方,不过已经打折了,由37000美元降到了22000美元。琼奈尔忍不住拉着母亲走进店里,让店员将项链拿出来,又一次佩戴在了自己的脖子上。
“怎么样?”琼奈尔转了转身,微笑着问母亲。
“美!太美了,亲爱的。”老太太满意地点着头,可琼奈尔转过身背对母亲时,分明听到了母亲清晰的叹息声。
离开超市后,母亲对琼奈尔说:“这项链真的很好。可是,这么珍贵的珠宝,在什么场合下才适合佩戴呢?一年到头,也不过那么几天罢了。”老人这么说,是想劝慰自己的女儿,可琼奈尔听了这话,反而眼前一亮:对啊,工薪阶层的人,谁会一天到晚戴着钻石项链到处跑呢?只有在一年中具有重要意义的时刻才会佩戴,这样才能显出那日子的珍贵。自己拿不出两万多美元,可是1000美元总还是有的啊,如果能再找到十一个人,每人出1000美元,那就是12000美元,再上首饰店砍个价,应该也就差不离了。他们能一次降15000美元,为什么不能再降10000美元呢?琼奈尔想到这里,不由兴奋起来:行,就这样干!她赶回首饰店,掏出了1000美元,预订下了那条项链。
回到家,琼奈尔给自己的大学同学、朋友、同事们一一打电话,邀请她们和自己共同出资购买项链。可是,绝大多数人都说不行,有人说没钱,有人说没兴趣。尽管费了一番周折,可琼奈尔还是找到了七位伙伴,在首饰店的账单到达之前,她又找到了另外四位,现在,可以按照她最初的想法,十二个人共同去买那条钻石项链了。
十一个同伴在琼奈尔的带领下来到首饰店,接待她们的是首饰店的男主人保尔。琼奈尔拿出订单,又将另外的11000美元递了过去,目光坚定地说道:“再打个折吧,12000美元,怎么样?”
保尔呆呆地看着桌上的一大堆现金和这十多个青春不再的妇人,心里忽然升起一阵感动:对这些妇人来说,这条项链代表了一个梦想——对生活中美好事物的梦想。
保尔犹豫了片刻,向琼奈尔她们说道:“请稍等一会儿,这间店铺不只由我一个人说了算。”说完,保尔走进里间,给自己的妻子莫里丝打电话,这间首饰店其实是他妻子的产业,保尔不能擅作主张。
莫里丝听保尔说明原委后,很是惊诧。她沉吟了片刻,答道:“亲爱的,你要知道,如果降价到12000美元,利润太低了,等于我们没进这件货物。”
保尔挂上了电话,想了想,把不卖这件首饰的利弊分别写在了纸上:不卖,则意味着压货,现在货物已经压了四个月了;卖,多少还有一些利润,比起压货来,还是赚了。然后他根据这个意思,又给妻子莫里丝打去了电话,莫里丝听了丈夫的意见后,斩钉截铁地回答道:“亲爱的,最低13000美元,我们不能再让了。”
保尔走了出来,把最后的报价告诉了琼奈尔和她的同伴们。他斟酌着言辞,说道:“13000美元,距离你们出的价只差1000美元了。如果你们愿意,那1000美元由我来负担,我替你们找一个合作者。在她本人没有到场之前,你们如何安排这项链的用途,得告诉我一声。”
琼奈尔听了保尔的话,欣然同意了。她真的按自己的意愿买到了珍贵的项链!尽管在十一个同伴中,有的只是朋友的朋友,有的她甚至还不认识,但她们都对自己的追求深信不疑,那就够了。她觉得,自己的人生因为这条项链得到了升华:有什么困难不可以克服呢?只要把自己想要的告诉别人,别人也恰好认同你的需要,那坎坷也会变成坦途。
这十二个妇人,包括琼奈尔在内,年龄在45岁到60岁之间,她们的职业,有的是护士,有的是教师,有的则和琼奈尔一样,是普通的职员。买下项链后,她们在一家咖啡馆坐定,商量佩戴项链的时间,意见很快达成了一致:
每人每年可以申请佩戴项链一个月,就是佩戴人生日的那个月。除此以外,合伙人可以根据自己的临时需要,申请佩戴项链,但前提是,那个月没有人过生日,或者过生日的那个人不再想佩戴项链了。不管是何种申请,十二个人必须共同参与对申请的审批,大家得聚在一起,开一个小型的派对。
凑巧的是,她们的生日恰好都不在同一个月。第一个月,轮到凯恩娜戴项链,凯恩娜平日里大大咧咧,粗心的她曾惹出过不少乱子。她拿到项链的那天晚上,几乎彻夜未眠,这么贵重的东西,她得让它安然无恙地交到下一个同伴的手里呀!千万不能让小偷给偷走了。当一个月后,凯恩娜把项链归还给保管者琼奈尔时,她不禁喜极而泣,她向参与聚会的十一个同伴说道:“因为这条项链,我平生第一次意识到了责任,说来也怪,我都这么大岁数了,以前还从不知道忧虑是怎么一回事呢。”说着,凯恩娜与其他人热情地拥抱。
第二个申请佩戴项链的是丽莎,因为下个月就是她的生日。丽莎平日里有些自闭,她害怕与人打交道。可是,在这个月里,她佩戴着项链,落落大方地向前来祝贺生日的亲朋答谢。丽莎的丈夫说,自己的妻子仿佛变了个人,她现在有着前所未有的自信。
就这样,按着月份,项链在一个又一个同伴的手里传递了下去。苔丝没有大学学历,一直很自卑,可她凭着脖子上的项链,找到了好工作;迪安娜是个空巢老人,生活一直很孤寂,她因为朋友凯恩娜的介绍,无意中参与到了购买项链的活动中,定时地参加这十二个人的派对,变得开朗活泼起来……
转眼一年将逝,十二个人的人生,竟都因为这条项链发生了积极的变化。她们的故事,也在这个小城里传开了:起初,人们以为合伙买项链不过是爱臭美的女人们迫不得已的行为,可是现在,整个城市的观点都发生了变化。人们认为,这1万多美元,维系的是人与人之间最纯真的东西。
只有琼奈尔心里还有些嘀咕,因为她记得,买项链的人中还有一个没露面。直到第二年的春天,琼奈尔忽然接到了一个电话,对方清楚地说道:“琼奈尔女士吗?我是保尔,你记得吧?就是卖给你项链的那个人,对,我入了股,现在我向你申请佩戴那条项链。”
琼奈尔问起这第十三个合伙人是谁,保尔毫无保留地说道:“我是为我的妻子入股的。上个月,我们的首饰店因为金融危机,被迫转让了,现在莫里丝和我一文不名。下个月就是她的生日,我知道,她很沮丧,我需要你和你的伙伴们共同的帮助。”
莫里丝神情恍惚地被保尔领到聚会中,她的眼神还是十分迷离。看到莫里丝走进房间,琼奈尔她们十二个人一齐站起身来,热烈地鼓掌,欢迎这最后一位合伙人。琼奈尔宣布,下个月由莫里丝佩戴项链。莫里丝一下子愣住了,渐渐地,她的眼睛里闪出惊喜的光芒来,她静静地让保尔为她戴上项链,泪眼婆娑地对丈夫说道:“我终于知道你当初为什么执意要把项链卖给她们了。你在我变得一无所有时,为我留下了爱。谢谢,真的谢谢你!”