[传闻逸事]邪门的秤砣
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早年间,东城门外有家参药铺,里面人参、草参、洋参、须参应有尽有。掌柜姓索,祖上都是参商。
索掌柜为人精明,善于投机,是个老鼠嘴里也能掏米粒的主儿。年轻时,他第一次外出买参,身上只有两块银元本钱,同行的参商都讥笑他,两块银元连根参须也买不到,可索掌柜却胸有成竹。
用那两块银元,他只买了半根红须参,这红须参外号“钓魂勾”,人得了重病快咽气时,只要给他灌下半碗红须参汤,就能让病人多活半炷香、多喘几口气。揣着这半根红须参,索掌柜啥事也不干,整天在城里瞎转悠。大约半个月后,当地一个姓牛的富户突发急症,快不行了,可这牛老爷子还没告诉家人他的三千块银元埋在哪里,牛家人都快急疯了。这时,索掌柜瞅准时机,立即上门兜售那半根红须参,牛家人问多少钱,索掌柜晃着一个指头:“一百块银元。”
牛家人吓了一跳:“你这是讹人啊!”索掌柜揣起参,说:“不买拉倒,你们去药铺买便宜的吧。”从牛家到药铺,来回最少一个时辰,到时候牛老爷子早该挺尸了。牛家人没法子,只得乖乖掏了钱。半碗参汤灌下,牛老爷子果然醒了过来,告诉家人,那三千块银元就埋在南屋炉灶底下,随后才咽了气。
两块银元换了半根红须参,半根红须参又换了一百块银元,这让初出茅庐的索掌柜在同行面前大出风头。
凭着一肚子精明算盘,多年下来,索掌柜赚下了万贯家财,可他只有一个女儿,这一肚子生意经,该传给谁呢?索掌柜把眼光落在了参铺里的几个小徒弟身上。
徒弟们里有精明的、有厚道的,索掌柜想:精明的徒弟,自己教会他本事,说不定会反过来坑自己;厚道的徒弟嘛,又太老实,被人家卖了,反而帮人家数钱……到后来,一个叫小五子的徒弟让他看上了。
这小五子没爹没娘,长得英俊魁梧,人老实却不傻,正好符合索掌柜的择人标准。那天,索掌柜把小五子叫到跟前,说想把自己的本事教给他,问小五子愿不愿意学。小五子赶紧趴在地上,磕头如捣蒜:“愿意,愿意。”
参铺里买卖,无非买进卖出,虽然简单,却要察言观色,用尽心计。索掌柜教小五子如何砍价、如何识货、如何渔利,小五子听得频频点头。随后,索掌柜又把铺子交给小五子打理几天,自己从旁观察。
观察了几天,索掌柜看出了问题:这小五子目光短浅,有时候为了蝇头小利,经常干些捡了芝麻、丢了西瓜的糊涂事。索掌柜教训了小五子几次,效果却不大,后来,索掌柜眼珠子一转,计上心头。
这天,索掌柜叫来小五子,问他:“在做买卖时,你是不是时常拿不定主意?”小五子点头说是。于是索掌柜拿出了一根秤杆,这秤杆两头各有一个秤盘子,左边的秤盘是红色的,右边的秤盘是黑色的,商家俗称为“太平秤”。
索掌柜说:“买卖嘛,无非是为了获利,生意如果获利大,就做,获利小,就不做。”随后他又拿出一些秤砣,告诉小五子:以后做生意拿不定主意时,就拿这根秤杆出来,想一下这个生意能带来什么利益,想到一件利,就往左边的红秤盘里放一颗秤砣;再想做这个生意有什么弊病,想到一件弊,就往右边的黑秤盘里放一颗秤砣。最后,如果红秤盘里秤砣多,秤杆子被压得低向左边,就代表生意利大于弊,反之,就是弊大于利。“这样一来,这件生意该不该做,不就一目了然了吗?”
小五子恍然大悟,一下子明白了师傅的秘诀。从此,只要遇上大买卖,小五子就把那根太平秤搬出来,计较利弊,结果买卖越做越精明。索掌柜见自己的教导大见成效,心里不免洋洋得意。
一天晚上,索掌柜见小五子瞅着那杆太平秤发呆,就问他有什么心事。小五子挠着头问:“师傅,这秤能称出生意的利弊,不知是否能用来称其他事呢?”
索掌柜哈哈大笑:“天底下不论啥事,都可以称一下。”小五子不明白,索掌柜告诉他,凡事都有利有弊:“打个比方,我正在给女儿找婆家,这也要称一下利弊。找个有权有势的,还是找个老实厚道的?找个有权有势的女婿,吃喝不愁,光耀门楣,身傍大树好乘凉,这就是利;那老实厚道的有啥用,贫贱夫妻虽然恩爱,不如一筐金银实在,这就是弊,明白了吗?”
小五子想了一下,猛然点头:“徒弟明白了。”
索掌柜拍着小五子的肩膀:“小子,要用心学啊!”
过了几天,一天深夜,索掌柜内急,起来方便,经过小五子窗前,发现徒弟屋里的油灯还亮着。索掌柜奇怪,这么晚了,这小子在干什么呢?他凑到门缝前一瞧,小五子正在那杆太平秤前,不停地搬动秤砣,还不时在纸上写着什么字。索掌柜心里高兴,小五子这么晚还在忙着算计生意,孺子可教啊!
没想到第二天一早,没等索掌柜起床,几个丫环婆子就风风火火冲进来,大叫:“不好了,小姐不见了!”
索掌柜跳起来,问怎么回事。丫环婆子说,昨天晚上睡觉时,索小姐还好好的,今天早上起来一看,发现人去楼空,只在墙角发现了一把爬墙的梯子。
索掌柜气晕了,自己已把女儿许配给了城中首富做填房,今日就要送聘礼,这可怎么好!他来到梯子前,发现地上有两行脚印,一行是女儿的,另一行是男人脚印!他气得大叫:“肯定是有人拐跑了我的宝贝女儿。”他立即召集所有徒弟,里面唯独少了小五子。
索掌柜气急败坏地来到小五子屋里,发现人早没了,只有那杆太平秤还摆在桌上,只见黑秤盘里堆满了秤砣,里面还压着一张纸。索掌柜抓起纸,只见上面胡乱写着:若与小姐私奔,弊—浪迹天涯、居无定所、隐姓埋名、前程尽毁……
“这小子肯定昏头了,这么多弊,他还敢做!”索掌柜气得胡子乱抖。这时,他发现在红秤盘只有一颗秤砣,下面同样压着一张纸。索掌柜一把捞起来,说:“我倒要看看,是什么利让那臭小子狗胆包天。”
展开纸,上面只有四个字:情意无价。索掌柜一愣,随即“哇哇”怪叫了几声,一屁股蹲在了地上。