[中篇故事]寻找父亲的生日

父亲死了
　　
　　秦三老汉死了，儿女们从不同的城市陆续地赶回了秦村。乡亲们告诉他们，他们的父亲死得很安详，没有一点痛苦，头天晚上还在村头丁酒罐的小酒馆里和几个老哥们喝了酒，第二天早上没见他出门，推开房门就发现他死了，面容平静，像睡着一般。
　　
　　老大表示，一定要给父亲以最高规格的厚葬。对于这点，老二老三没有异议，纷纷拿出钱来，依照秦村的风俗，请了川戏班子，请了八音堂，请了道士端公，请了石匠雕工……
　　
　　戏班子唱起了精彩的连台大戏，八音堂奏出了动人心魄的丧乐，道士端公开始了法事，石匠雕工开凿出了高大的墓碑粗料，一切都在有条不紊地进行。可就在这时候出了个小事：道士端公因为书写灵牌，以及打醮作法，需要秦三老汉的生辰八字。石匠雕工要刊刻碑文，也需要秦三老汉的生辰八字。
　　
　　“老四，你知道爸爸出生在什么时候吗？”刚刚赶回家的老四在被问的时候一愣，连忙去找老三。
　　
　　“什么时候？”老三说，“问问老二吧。”
　　
　　老二同样不知道，又赶紧去找老大。老大正跪在秦三老汉的灵床前烧纸钱，回想父亲的一生，老大泪如雨下。
　　
　　秦三老汉有四个儿子三个女儿，一大群孙子孙女。这些儿孙，都住在城里，看样子也都挺能挣钱。每到逢年过节，一辆辆小车成群结队回来，大包小包的礼物往下拎。秦三老汉跟他的大儿子打趣说，瞧你们这么忙忙碌碌地来来回回，真像是送货的。
　　
　　现在想起来，父亲说的那话，是话里有话啊。每次兄弟姊妹们回来，他都是恋恋不舍地把他们送到村口，一再嘱咐他们放心回去，别牵挂，干好工作，多做贡献……其实他的眼里，充满了对他们的留恋，他的心里，是多么希望他们能跟自己住一夜，哪怕是多说一阵子话也好啊。
　　
　　一直以来大家都想让父亲离开秦村，住进城里。可秦老汉打死都不同意，说自己从生下来就没离开过秦村，不管是遭遇洪水天灾，还是挨斗批判，都没离开过，哪里有到老年了还离开故土的呢？
　　
　　“人家落叶都在归根呢，我这么大把岁数了还往哪里去呢？”秦三老汉固执地说，“我这里住惯了，哪里也不去！”
　　
　　其实大家哪里懂父亲的真正心思呢。父亲曾经告诉过他这个老大，自己之所以不肯离开秦村，是因为他们的妈妈长眠在这里。
　　
　　秦三老汉的老伴死得早，也死得很艰难。因为对娃娃不放心，一直不肯咽气。秦三老汉没让老伴失望，他一个人又当爹又当娘，历经千难万难，把一个个娃娃送进学校，送出秦村。
　　
　　想起父亲为了让他们读书所遭受的种种罪，吃的般般苦，老大难以抑制地大哭起来。
　　
　　老二站在老大身边陪着哭了一阵，然后问他：“大哥，你记得爸爸的生辰八字么？”
　　
　　这一问，老大竟然傻眼了。
　　
　　父亲的生日在哪里
　　
　　兄弟姊妹们聚在一起，每个人都感觉到自己不可饶恕，怎么能忘记父亲的生日呢？
　　
　　“忘记？我看根本就不是忘记的事情。”老大是某报社的主管领导，对于一些问题，他往往习惯于辩证思维和深入分析。他看看几个弟弟和妹妹，问：“你们曾经听说过爸爸的生日么？”
　　
　　大家面面相觑。
　　
　　“可是爸爸从来没忘记过我们的生日。”老大说着，鼻子一酸，又泪眼婆娑了。
　　
　　从小到大，秦三老汉就给这个家立下了个规矩：每个子女的生日那天晚上，家里都会吃一顿好吃的。大家围坐在桌子边，秦三老汉捧出精心烹制的有很多肉的菜肴，有时候还会有一些糖果和瓜子花生。开始吃之前，每个人都要向“小寿星”说些祝福的话。秦三老汉坐在一旁，微笑着看着他们。
　　
　　后来他们都进了城，但是每到他们的生日那天，秦三老汉都会准时地出现在他们的家门口，身后还拎着一只大袋子，里头装着花生核桃、稻米苞谷。那时候工作忙，忘记自己的生日是很经常的事，但是只要一看见父亲这个样子出现在门口，都会恍然大悟，一拍额头，哇，今天是我生日呀。
　　
　　“爸爸记得我们所有人的生日，而且每年都给我们过。但是我们呢？”老四抹了把眼泪，“不过现在不是自我谴责的时候，当紧的事情，是要赶紧把爸爸的生日找出来。”
　　
　　“老四，难道你也没记住？”老五看着老四。
　　
　　老五这么问，是有道理的。记得还是好些年前，那时候连最小的老七都毕业参加分配了，老四给他们打电话，提议为父亲做一个生日，大家都积极响应，说就听老四召唤。可是后来竟然没了动静。因为都忙，所以也没谁再提起。
　　
　　“当时是这么想的，我都跟爸爸说了要给他过生日的事情。”老四告诉大家，当时爸爸说大家工作都忙，说算了。现在回忆起来，当时爸爸拒绝的态度并不坚决。老四说，她确实已经做了准备，可是她的儿子在一次高考模拟测试时成绩突然下滑，她不得不把心思放在如何提高儿子的成绩上头。后来儿子考进了名校，她却把给爸爸过生日的事情彻底忘到了脑后。老四说着，满脸歉疚的泪水。
　　
　　“你跟爸爸提过生日的事情，就没问他生日是什么时候吗？”老二问。
　　
　　老四掏出手绢，擦拭着眼泪，啜泣着说：“爸爸给我说过，可是电话里头，我没听得太清楚。”
　　
　　“你是没听清楚，还是没记住？”老二追问道。
　　
　　老四泪眼一瞪：“咋啦？我至少还问过，你们呢？你们问过吗？爸爸又不是只生了我一个！”
　　
　　“我们这些大老爷们，哪里过问这些事情嘛。”老二嘟哝道。
　　
　　眼见老四就要发火，老三赶紧劝住：“好啦好啦，这哪里能怪一个人，我们都应该做出深刻的检讨。但是眼下不是检讨的时候，得赶紧找到爸爸的生日。”
　　
　　“得悄悄找，不要声张，要是传出去了，还不叫人把脸丢光啊。”老六说，“我们丢脸事小，要是丢了爸爸的脸，我们就更是罪上加罪了。大家现在都好好想想，怎么才能找到爸爸的生日。”
　　
　　“其实一点也不难。”老四说，“去村上。找村长。”
　　
　　父亲有十个生日
　　
　　去村上找村长的是老二和老四。村上一帮子干部正在忙碌，一见他们，村长就说你们来得正好，我们正准备去找你们呢。“我们正在商量给你们的爸爸筹办一个追悼会。”村长告诉他们，眼下正在准备写悼词，却遇到了一个麻烦事。
　　
　　“什么麻烦事？”老二问。
　　
　　“你们的爸爸的准确生日是什么时候啊？”村长问。