[民间故事]糊纸人
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清末民初,北平有个开裱糊铺的手艺人,叫周友禄,扎得一手漂亮纸活,这“死人生意”做得也挺踏实。可世事难料,自从大总统驾崩,各路大帅争地盘,兵荒马乱,人心惶惶,谁还顾得上打点死人?裱糊铺的生意越来越差。
这天,周友禄正在发愁,突然进来个小伙子,一身中山装,分头梳得倍儿亮,还戴了副眼镜,一看就是留过洋的。小伙子自报家门,说叫张谨,是来买纸人的,可他在店里看了一圈,却连连摇头。
周友禄心里犯嘀咕,暗叹洋学生不识货,可他面上还得赔着笑,试探道:“请问家中何人仙逝?想用什么样的纸活?上到会打千儿的满洲兵,下到驮元宝的骡马,我都能糊,一烧就灵!”
张谨回身把门关上,凑到周友禄跟前,说:“我问你,兵你会糊吗?不是满洲兵,是大帅们带的那种兵。”周友禄微微一怔,这活他倒真没干过,可上门的生意又不能不做,就点了点头。
“那好!”张谨扶了一下眼镜,说:“给我糊一百个兵,三天完工,一个月后付账。”
周友禄说:“那您先把定钱交了吧。”张谨苦笑道:“我现在没钱,一个月后才有。咱们可以立字据,一月之后,分文不少你的。”
周友禄听了直咂嘴,可转念一想,自己好几个月没开张,手都痒了,看这洋学生也不像赖账的人,就答应下来。
要说周友禄的手艺真是高,三天糊一百个纸人,工程庞大,可他硬是给完成了!那灰军装、大盖帽,腰里别着枪匣子的纸兵,跟大帅府门口站岗的一模一样。
三天后,张谨来验货,身边还带着个穿军装的,说是赵大帅麾下的金连长。赵大帅是京城第一军阀,听了这,周友禄赶忙作揖。金连长眼皮不带抬一下,甩给他一本册子。周友禄打开一瞧,上面写着:李满仓,张二狗、徐小麦……密密麻麻全是人名,名字前头还有军衔。
金连长说:“这是我一百个弟兄的名号,给纸人写上吧!可别出错,错了放火烧你铺子!”说完趾高气扬地走了。
周友禄只好对照册子,往那些纸人身上写名字。张谨见他太辛苦,也留下来帮忙,周友禄壮着胆子问:“张先生,你们葫芦里卖的什么药?”张谨叹了口气,说:“明天你就知道了。”
第二天,张谨雇了辆车,把这一百个有名有姓的纸兵拉到大帅府,周友禄也跟着去了。只见金连长早早候在门外,还带来几十名身缠绷带的伤员。
禀事的勤务兵一来一回,把赵大帅请了出来。金连长见到赵大帅,“哇”的一声跟伤员们抱头痛哭:“大帅啊,我这一百多号弟兄,都是为您卖命战死的啊……”
张谨赶紧上前给赵大帅鞠了一躬,说:“军爷们生前说过,当兵的马革裹尸,死后也不贪图安逸,只求把自己烧了,来世还跟着大帅您征战疆场。”
大帅府前人来人往,出入的都是各界名流,人们为赵大帅能带出这样的兵感到敬佩。赵大帅顿觉特有面子,上下打量张谨一番,问:“你是顺天府的张会计吧?”张谨连忙说是,称跟金连长家乃世交,众军爷的纸活便是他帮着联系的。
赵大帅点了点头,又问金连长:“将士们的抚恤金发了吗?”
金连长眼前一亮,说:“没有大帅您发话,属下哪儿敢动钱?”
赵大帅这下更满意了,大手一挥,当场决定:战死的这一百个兵,每家发放抚恤金十块大洋!
周友禄这下全明白了,合着洋学生跟金连长这一顿折腾,就是为了诓赵大帅的抚恤金啊!可当兵吃粮,阵亡安恤,这不很正常么,为何要用这种手段要钱?这时,金连长回头瞪他一眼,周友禄反应过来,把满车纸人用火点着,以赵大帅为首,众人纷纷冲火堆敬礼。
一个月期限将满,也不见张谨来送钱。一天夜里,周友禄听见枪响,然后店里就闯进来两个醉醺醺的大兵,为首的扛着一袋米,后边的拎着两匹布。周友禄吓坏了,虽说大兵抢东西时有发生,可抢到裱糊铺还是头一遭。拎着布匹的兵发觉不对,骂道:“李满仓!瞎了你的狗眼,看看这是什么地方?晦气。”
两人转身要走,周友禄惊讶道:“李满仓?李满仓不是死了吗?”他清楚记得金连长那本阵亡花名册上,就有李满仓这号人物。
“妈的,你才死了!”那个叫李满仓的兵放下米袋,狠狠打了周友禄一顿,又抢走柜台里的钱,这才心满意足地离开。
周友禄挨了打,又没钱抓药,想到赵大帅提过张谨在顺天府当差,于是匆匆赶去顺天府要账。
来到顺天府,门房告诉周友禄,张谨确实在顺天府做过会计,但是后来被赵大帅看中,调去大帅府当差了。门房一指顺天府对面的小洋楼,说那就是张谨的家。
那小楼非常气派,周友禄心中暗骂张谨,住这么好的房子还赖账!他满心愤恨地进去要钱,却被几个大兵撵了出来。周友禄这才意识到,张谨这是高升了,都有当兵的给他站岗了。