[海外故事]面对病魔的爱情

罗格是伯明翰市郊外的一名普通的农场工人，而卡林娜则是这个农场主米尔夫人的宝贝女儿，也是这一带出了名的美人，而且还是伦敦一所著名大学的高才生。但他们却热烈地相爱了。由于地位悬殊，他们害怕米尔夫人反对，所以暂时还没敢告诉她。
　　
　　一天，罗格和卡林娜在离农场不远的公路旁的山坡上，手拉着手尽情地诉说着彼此的爱慕之情。这时公路上一辆越野吉普车在不远处停了下来，一个高大的小伙子下车朝他们走过来，边走边喊道：“嗨，是卡林娜吗？”等那人走近，卡林娜也认出他来：“啊，是汤姆呀，好久不见了。”
　　
　　汤姆走到他们跟前，突然收起了笑容，一把扯开罗格的手：“你是谁？为什么拉着我未婚妻的手？”
　　
　　“什么？”罗格惊呆了。卡林娜则生气地吼道：“汤姆，你胡说什么啊？谁是你未婚妻？”罗格也重新抓起卡林娜的手，郑重地说：“卡林娜是我的未婚妻！”
　　
　　“是吗？”汤姆一脸的讥笑，“那我可得去问问米尔婶婶了，她怎么能允许我的未婚妻和别的男人谈恋爱！”说完，转身钻进吉普车朝农场驶去。
　　
　　罗格和卡林娜也跟着回了农场。在路上，卡林娜告诉罗格，汤姆是伯明翰市著名的史密斯公司董事长的儿子。卡林娜的父亲生前和汤姆的父亲来往甚密，因此她和汤姆也很早就相识，但她从来都没想过要嫁给汤姆。
　　
　　回到农场，汤姆和米尔夫人已经在等他们了。米尔夫人对他们说：“我不知道你们是什么时候开始交往的，如果我早知道，也绝对不会允许，因为卡林娜和汤姆确实早有婚约。”原来，三年前，米尔夫人的农场遭遇到一场特大洪水，庄稼都被淹了，洪水过后，农场的牲畜又染上了瘟疫，当时的农场面临破产的危机。就在这时，汤姆的父亲给她的农场提供了十万英镑的援助款，帮她渡过了危机，但同时也提出了一个条件，那就是让卡林娜嫁给汤姆。因为当时卡林娜还在伦敦上大学，后来汤姆也去了部队服役，事情就被耽搁了下来。说到这里，米尔夫人长叹了一口气：“卡林娜，你的父亲死得早，你知道我当时是多么地无助和无奈吗？而且汤姆家跟咱们家是世交，又有实力又有背景，能嫁到他们家，也是一件好事。”
　　
　　卡林娜愤怒了：“世交？世交还能做出这样卑鄙的趁人之危的事情来？况且我也不喜欢汤姆，我爱的是罗格！”
　　
　　罗格也大胆地提出要正式向卡林娜求婚。
　　
　　这时，一直在一旁沉默着的汤姆突然跳出来对罗格挑衅：“那么好吧，看来这事儿得由咱们两个来决定一下了！”然后不由分说，转身从他的吉普车中取出两把猎枪来，扔给罗格一把，然后向周围看了看，见不远处的树上落着一只山鹰，他先朝天放了一枪，山鹰受惊飞起，紧接着，他又把枪口瞄准了飞起的山鹰，“嘭”的一声，山鹰应声栽落下来。汤姆得意地对罗格扬了扬下巴：“我要跟你决斗！你敢接受吗？”
　　
　　卡林娜紧张地望着罗格，希望罗格不要答应他，没想到罗格却丝毫没有犹豫。
　　
　　米尔夫人劝阻说：“今天太晚了，不如明天吧。”然后，她又借故支开了卡林娜，把罗格和汤姆带到了她的办公室中，从抽屉里取出一张X光片来，递到他们面前：“在你们决斗之前，我必须告诉你们一件非常重要的事情。卡林娜可能活不了多久了，她患上了——尿毒症！”
　　
　　“什么？”罗格和汤姆几乎同时惊叫起来，但他们同时也看清了，片子上卡林娜的两个肾都有了不同程度的阴影。
　　
　　米尔夫人解释说，这是一个月前，卡林娜觉得身体不舒服，她带卡林娜去医院拍的。医生说病情还会继续恶化，到最后只能通过换肾来解决，但一直到现在还没有找到合适的肾源。而且即便是换了肾，卡林娜的情况还是不容乐观。她怕卡林娜承受不了这突如其来的打击，所以至今还没告诉她。这时，米尔夫人又问他们：“你们现在还要为了她来决斗吗？你们要想清楚，弄不好你们会送命的！”
　　
　　“当然要！”罗格脱口而出，“即使卡林娜只剩下一天的时间，我也要陪她一起走完。”汤姆也固执地说一定要和罗格决斗。
　　
　　第二天，罗格和汤姆在一片开阔的草地上开始了决斗，米尔夫人和卡林娜在一旁观战。规则是汤姆定的，他取出两把猎枪，又掏出两颗子弹分别装上后，让罗格选了一把枪，然后两人向反方向各走了五十步站定。米尔夫人在一旁喊了声“开始”，两人便飞快地转身瞄准了对方。
　　
　　“嘭、嘭”，枪声同时响起，汤姆的手臂垂了下来，猎枪也掉在了地上。他的左手迅速地捂住了右边的肩膀，黑红的鲜血顺着手指缝流了下来。罗格愣愣地看着汤姆，又看了看手中的猎枪，似乎还不相信自己赢了。汤姆恶狠狠地对罗格说了句：“我输了，卡林娜是你的了。”就灰溜溜地跳上了他的吉普车，扬长而去。
　　
　　罗格兴奋地跑过来将卡林娜抱了起来：“我赢了！我赢了！我们终于可以在一起了。”米尔夫人却在一旁苦笑着摇了摇头说：“其实汤姆是故意输给你的，你根本就没有打中他。”
　　
　　“怎么回事？他明明受伤了啊？”卡林娜和罗格都不解地问。
　　
　　米尔夫人说出了她的推测。昨天夜里，她发现少了一只羊，便到处找。当她找到汤姆住的屋子前，意外地在窗外看到汤姆正在把羊血包在一个塑料袋中，她当时觉得奇怪，就在窗外偷偷地观察。后来见汤姆又捣鼓起两颗子弹来，才渐渐猜出了他的用意。汤姆本想放弃决斗，但又怕丢了脸面，所以就用两颗只会空响的子弹和一包羊血，制造了他输给罗格的假象。
　　
　　卡林娜还是不明白：“那他为什么突然想放弃决斗了呢？”卡林娜不明白，罗格心里却已经非常清楚了，想到卡林娜身患绝症，他的心里不禁一阵悲哀。
　　
　　米尔夫人也没有回答卡林娜，而是像变戏法似的拿出了一只密码箱，交给罗格，对他说：“昨天我就猜到你一定会赢，所以我就准备好了十万英镑，谁知刚才没来得及还给汤姆，他就走了。现在，既然你已经赢得了卡林娜，你就替我把这借款去还给汤姆吧。”
　　
　　罗格欣然领命，他也正要去看看汤姆到底有没有受伤。他立即赶到伯明翰，几经周折，终于见到了汤姆——他果然没有受伤。
　　
　　见到罗格，汤姆显得很不安，罗格拿出密码箱，说明来意。汤姆的脸涨得通红，愤怒地说：“我已经输了，你们何必再来羞辱我呢？那十万英镑的借款，米尔夫人早就已经还了！”
　　
　　罗格被弄得一头雾水，钱已经还了？那为什么米尔夫人还要再让我来还一次呢？带着这个疑问，罗格又马不停蹄地返回了农场。
　　
　　米尔夫人微笑着对他说：“罗格，你真是个善良的孩子，请原谅我这么残酷地考验你的人格，我想看看你是不是会带着这些钱远走高飞。原谅我吧，我这么做，完全是为了给我的女儿找到一个真正爱她的人，一个可以让我放心地把女儿托付给他的人，因为我很快就要离开她了，我的尿毒症已经开始恶化了……”