怪侠湖上复仇记
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清朝光绪十年,一个月黑风高的夜晚,横行于鄱阳湖上的湖盗匪首“追云豹”亲自率领五十名湖盗,乘三艘快船摸到一个叫曹家庄的村子,杀害村里未及逃走的男女老少三十余人,抢夺钱粮若干后呼啸而去,只有一个5岁的孩子曹子迟于酣睡中被母亲护在怀中,免遭毒手。
第二天清晨,当曹子迟站在死人堆里、饿得“哇哇”大哭时,湖上一艘小船闻声靠岸,从船上下来一位长须鹤发的道士,望着满地的尸体和年幼的曹子迟,道士长叹口气,将曹子迟抱上船去,曹子迟从此杳无音信。
十几年后,一位瘦瘦挑挑、面黄肌瘦的少年独自来到曹家庄,整天坐在一座废弃的老屋场上发呆。
村里人问少年,他听而不闻,目光呆滞,既不点头,也不摇头。村人从少年眉眼中,认定他是曹子迟了。见曹子迟弱不禁风、楚楚可怜的模样,好心的村人帮他在旧屋场上搭了个窝棚,曹子迟便在这里住了下来。
曹子迟表情木讷,很少言语,不会耕种田地,又没有什么手艺,每天只靠村里人施舍度日。乡亲们谁家有事,也会叫他去帮忙,打零工。曹子迟做事不偷懒,笨重的土砖,他一次端上十块,一口气搬几个时辰不带歇的;锄地车水,主人家不叫休息,他不会停下。渐渐地,村人们说,别看曹子迟人瘦小,却有一把子蛮劲。
那天,曹家庄的一个员外托人用船运来一对石狮子,每只足有八百斤,一时找不到人手,员外就让曹子迟晚上睡在湖畔船上帮着照看。
第二天一早,员外带人拿着绳索木棒来抬石狮子,惊讶地发现,两只石狮子已经搬到了他家院门前,一边一只好端端地放着。员外大感震惊,找曹子迟问,曹子迟揉着眼睛从船舱出来,一脸茫然。
入秋,村子野猪成灾,有人看见,野猪群是在一头肥硕的黑毛野猪带领下下山的。曹家庄专门组成了狩猎队,守了几天,打死了几头野猪,但人一撤,野猪又来横行,看着即将收获的庄稼被野猪糟蹋掉,村民叫苦不迭。
一天傍晚,当狩猎队再次准备进山打野猪时,人们在村庄路口却看见曹子迟,他盘手盘脚坐在地上,面前点燃一堆柴火,正用木棍挑着一只猪腿在火上烤,他身旁躺着一头血肉模糊的肥硕黑毛野猪。
众人惊愕,难道是曹子迟打死了这领头的野猪?要知道这么大的野猪,就是三五个成年人也惧它三分,何况曹子迟这样一个少年呢。
村里人暗中嘀咕,曹子迟有点儿邪门,这十年也不知他在外面做了什么,恐怕是个深藏不露的高手也不一定。也有人不以为然,他一个瘦小个,能有什么能耐,还高手呢,谁信!
就有人要找曹子迟比武。找曹子迟比武的人叫周三炮,这周三炮三十岁,黑塔一般粗壮,天生神力,一身硬功夫,据说十里八乡无人能敌他三拳,故人送外号周三炮。
周三炮寻到曹家庄时,曹子迟正在窝棚内睡觉,被周三炮从被窝内拎小猫一般拎到了湖滩上,很快他们身边就围满了闻讯而来的村民、渔夫、商贩。听周三炮要找自己比武,曹子迟连连摆手,面露怯意。
周三炮叫道:“不比武也可以,从此你就少装神弄鬼,装什么高手,马上给我滚出这里。”
有人上前劝道:“周大侠,他一个孤儿,你就别为难他了。”
周三炮不依不饶,说:“不走也行,但要看他能不能扛得住我三拳。”
谁知曹子迟反而镇静下来,他走到周三炮面前,点点头,伸出了三个指头。众人见曹子迟居然答应了,一个个大叫起来,孩子你傻呀,这不是送死吗?周三炮也呆了,原本只想吓唬曹子迟,让他服软,再有乡亲们求情,自己也就见好就收,哪会真的赶曹子迟走。可是现在曹子迟瘦小的身子就凑到他面前,当着众人的面,自己这三拳不打还真下不了台。
想到这儿,周三炮心中一横,嘴上说:“众位乡亲都看到了,是他自己同意的,有什么三长两短可别怪我。”说着,他抡起拳头,冲着曹子迟的左胸击出,拳头带着“呼呼”的风声,这一拳他只用了五成力,却也虎虎生威,透着杀气。不料,当拳头击到曹子迟胸前时,周三炮却感到似乎击在一团棉花之上,软绵绵的,力道迅速消失。再看曹子迟纹丝未动,只是双脚背已陷入沙滩之中。
周三炮面露惊恐之色。而众人都以为周三炮手下留情,没有发力,纷纷叫道,谢谢大侠手下留情!曹子迟,赶快认输吧。曹子迟依然是一副没有睡醒的神情,呆呆地望着周三炮,又伸出两个手指。周三炮骑虎难下,他收回拳头,扎稳马步,猛然出拳,此拳他用了八分力,按照他的功夫,这一拳就是击在一头牛身上,牛也得筋骨尽断,半死过去。可是当他的拳头离曹子迟前胸不到一寸时,曹子迟却像是泥鳅般往下一滑,身形蹲起系起了鞋带来。说时迟那时快,周三炮的拳头带着凌厉的寒风就贴着曹子迟的头皮冲过去,拳头落空,他不由脚步趔趄,差点摔倒。周围众人惊出一身冷汗,暗暗舒口气,这曹子迟命真大,要是打上了还不得骨头都散了。
再看周三炮已经两眼赤红,恼羞成怒了,他不再说话,双拳在腰间猛地一个翻转,以迅雷不及掩耳之势击向刚起身的曹子迟胸脯,曹子迟猝不及防,被打了个正着,无声无息间,曹子迟如同一片树叶,随着拳头的走势飞出十几米远,“扑通”一声栽倒在湖滩上,不再动弹。众人一片哗然,纷纷冲上前去,只见曹子迟仰面朝天,仿佛睡着了一般,在大家的呼叫声中,他半天才睁开双目,似乎刚睡醒一般。然后缓缓起身,拍拍身上的沙子,也不理大家,径直往窝棚走去。所有人都目瞪口呆,这孩子,明明看见他被周三炮双拳击飞,怎么居然没事一般呢?回头再找周三炮,早已没有了踪影。
从此曹子迟声名鹊起,他一切如故,只待在曹家庄窝棚内,村里人有事请他就去帮忙,无事只管睡觉。
光绪二十四年,鄱阳湖沿线大旱,庄稼颗粒无收。朝廷紧急调拨了一批赈灾粮分发到沿线各县,救灾粮暂时储备在曹家庄,湖口县衙派了捕盗营二十余名捕快负责守卫。
湖盗探得消息,于一个狂风大作的黑夜再次进犯。匪首“追云豹”已近五十,更加阴险凶狠。此番他可谓有备而来,率领八十余众倾巢出动,而且都带上了快枪。
湖盗趁黑上岸后,突然发动猛攻,众捕快虽然奋力保卫,但寡不敌众,很快被湖盗全部杀死。当地村民纷纷逃往屏峰山避难,有人去窝棚叫曹子迟逃命,窝棚内空空如也,曹子迟也不知躲到哪里去了,只好作罢。湖盗得手后,迅速往盗船上抢运粮食。“追云豹”哈哈大笑,双手叉腰站在岸边指挥着,有了这批粮食,湖盗就不愁度过这个百年不遇的荒年了。
突然,站立一旁持火把的五名湖盗怪叫起来,接着火把坠地,似乎被一阵寒风同时吹灭。黑暗中,只听众湖盗惨叫连连,有人放枪,却漫无目标,转瞬归于寂静。很快,黑暗中“忽”地重燃起一支火把,一个瘦高个身影站立火光下,此人一脸阴云,面无表情,正是曹子迟,他的身边尸横遍野。
“追云豹”手握快枪,惊恐问道:“你是人是鬼?”
曹子迟咧嘴一笑,那笑容在昏暗摇摆的火光下十分骇人。“追云豹”不愧多年为匪,久经沙场,他抬手对着曹子迟就是一枪,对面曹子迟身形一摆,子弹不知射向了何方。不待“追云豹”再扣扳机,曹子迟的火把猛地飞过来,“追云豹”只觉右腕一麻,枪随着火把掉落地上。黑暗中,“追云豹”拼死一搏,施展起湖匪拳三十六式,与曹子迟扑打起来,湖风和拳风交相掠过,“砰砰”作响,最后随着“追云豹”一声哀号,湖畔再次复归平静。
第二天清晨,逃往山里的村民陆续回来,他们看到被湖匪抢夺的粮食整齐地码放在码头。曹子迟不知所踪,只是在他父母的坟头,挂着“追云豹”的头,坟前还有三炷香袅袅升起……