经济学哲理文章:要钱还是要命
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我在宠物市场花1000元买了一只出生不久的小狗。可是到家的第3天它就病了,我把它送到宠物医院,医生说这病很难治,要住院,先交2000元,未来可能还要花更多的钱,因为狗狗实在太小,所以医好只有50%的希望。
于是我就有两种选择:治疗,需要支出2000元甚至更多;放弃治疗,再去买一只差不多的狗只需要1000元。从经济学角度来说,当然后者更合算。
经济学家们一直试图为生命标价,“生命无价”这句话在他们这里行不通,他们认为生命的价格是有高低的。美国“9·11”事件发生后,美国国会成立了一个受害者补偿基金,这钱是每位受害者的家属平分吗?当然不。基金首先要测定的是每个人的经济损失。一说到损失差别就大了,世贸中心北楼105层的期货公司高管,年薪数百万美元;而同一座楼110层“世界之窗餐厅”的厨师——一个来自秘鲁的非法移民,每年才挣1.7万美元。另外,年轻人的生命要比老年人值钱,男性的生命要比女性值钱(最后女性家庭得到的补偿金比男性家庭少37%)。
基金最后支付给2880位遇难者平均每人200万美元左右的赔偿,注意,这是个平均数。事实上,8个年薪超过400万美元的遇难者家庭平均得到640万美元,而补偿最少的遇难者家庭只拿到25万美元。有意思的是,98个最有钱的家庭决定放弃赔偿金,转而“吃大户”——和航空公司打官司,虽然这要花上一大笔律师费。几年之后,有93个家庭与航空公司达成协议,平均的赔偿金是500万美元。